Einer der größten Vorteile von Süßstoffen liegt in ihrer Kalorienfreiheit. Während herkömmlicher Zucker rund 4 kcal pro Gramm liefert, enthalten die meisten Süßstoffe – wie Sucralose, Acesulfam-K oder Steviolglycoside – kaum bis keine Kalorien. Gerade im Rahmen einer Diät oder bei Menschen mit Gewichtsproblemen kann das entscheidend sein: Studien zeigen, dass der Austausch von Zucker durch Süßstoffe zu einer niedrigeren täglichen Energieaufnahme führt – und damit langfristig das Körpergewicht positiv beeinflussen kann. In kontrollierten Studien – etwa dem SWEET-Projekt – wurde sogar ein deutlich besserer Gewichtsverlust bei Süßstoffnutzern beobachtet.

Ein weiterer gesundheitlicher Vorteil liegt im Einfluss auf den Blutzuckerspiegel. Süßstoffe lösen keine Insulinreaktion aus und verhindern damit starke Blutzuckerschwankungen. Das ist vor allem für Menschen mit Insulinresistenz oder Diabetes Typ 2 von großer Bedeutung. Anders als Glukose oder Fruktose führen Süßstoffe nicht zu postprandialen Glukoseanstiegen. Besonders in zuckerfreien Getränken oder Desserts können sie so helfen, die glykämische Last einer Mahlzeit zu reduzieren – ohne auf Süße zu verzichten.

Ein klarer Vorteil: Süßstoffe sind zahnfreundlich. Im Gegensatz zu Zucker können sie von Mundbakterien nicht verstoffwechselt werden und fördern daher keine Kariesbildung. Einige Süßstoffe – wie Xylit – wirken sogar leicht antibakteriell. Beim Fettstoffwechsel hingegen ist das Bild gemischt. Während keine direkte lipogene (fettfördernde) Wirkung nachgewiesen ist, deuten einige Studien auf eine mögliche Veränderung des Appetits oder des Darmmikrobioms hin – was indirekt Einfluss auf den Stoffwechsel nehmen könnte. Wichtig ist deshalb: Süßstoffe sind kein Freifahrtschein für eine insgesamt unausgewogene Ernährung.

Wie bei allen Ernährungsfaktoren kommt es auf das Gesamtbild an. Süßstoffe entfalten ihr Potenzial vor allem dann, wenn sie im Rahmen eines gesunden Lebensstils eingesetzt werden. Das bedeutet: viel frisches Gemüse, ausreichend Protein, regelmäßige Bewegung und möglichst wenig stark verarbeitete Lebensmittel. Wer Softdrinks oder Gebäck nur durch die „Light“-Version ersetzt, ändert wenig. Wer jedoch gezielt Zucker spart und gleichzeitig auf Nährstoffqualität achtet, profitiert von stabilerem Energielevel, besserer Sättigung – und langfristig von gesundheitlichen Verbesserungen.